Une graine a besoin de cinq conditions fondamentales pour sortir de son état dormant et commencer à germer : humidité, air, chaleur, lumière (ou pas de lumière), et du temps.  L’état dormant est naturel pour toutes les graines et les protège contre une germination au mauvais moment.  Il est important de se rappeler que trop ou pas assez d’air, d’eau ou de chaleur peux tuer le germe de la graine.  Quand les enveloppes de graines sont conservées dans un endroit chaud ou ambiant, le métabolisme du germe est activé, ce qui réduit l’énergie disponible pour la germination.  Un manque d’air causé par un mélange de croissance trop humide encouragera la pourriture des graines; un manque d’eau causera la sécheresse et la mort des semis.  Planter trop profond peut causer un manque d’air et tuer le germe, donc il est important de balancer la chaleur, l’humidité et la circulation d’air.  Evidemment, différentes variétés de plantes auront différents besoins, sinon toutes les graines de toutes les plantes germineraient au même moment.  Où serait le défi?

Sortir de l’état dormant peut être compliqué pour certains genres; il y a ceux qui demandent des cycles alternatifs de froid et de chaud pour germer, habituellement pour les vivaces à vie longue, les arbustes et arbres, rarement pour les annuels.  Une autre méthode d’activer la germination consiste é enlever les inhibiteurs qui se trouvent dans l’enveloppe de la graine; le germe ne s’éveillera pas avant que les inhibiteurs soient dissous dans l’eau, du jus ou de l’alcool éthylique dilué, par exemple le genre Passiflora et autres fleurs sauvages du désert qui ne germeront seulement qu’après une bonne pluie diluvienne.  D’autres genres, comme le ginseng (Panax) doivent être plantés frais car le germe est immature quand la graine tombe de la plante-mère.  Elles doivent mûrir pour 18 mois avant d’être capable d’émerger de l’enveloppe de la graine – et pendant tout ce temps, être gardé dans du sable humide, car une graine de ginseng sèche est une graine de ginseng morte.  Il faut encore se rappeler que l’environnement de germination doit être conservé uniformément humide, ou bien la germination sera éparpillée, rare, ou absente.  Cette méthode cyclique de temps, froid, et chaud dans un environnement humide est appelée « stratification ».   Les méthodes de stratégies de reproduction des plantes sont variées.  Ces stratégies changent parfois dans le même genre.  Tout ce que je peux dire c’est que nous connaissons ce que nous cultivons.  Ne me demandez pas à propos des bégonias fibreux, des dahlias ou des pétunias

Nous plantons toutes nos graines dans des pots, ce qui nous permet de contrôler l’environnement de croissance et les insectes nuisibles.  Des semis qui grandissent en santé, protégés dans une serre nous permettent de commencer la saison de croissance plus tôt et avec plus de vigueur.  Nous utilisons notre propre amplificateur de germination, un extrait d’algues contenant des acides gibbérelliques naturels variés, des auxines et autres amplificateurs de germinations naturels, additionné d’acide fulvique.  Notre ratio de germination s’est amélioré remarquablement.  On trempe nos graines de 12 à 48 heures (dépendant des espèces et de l’humidité naturelle des graines) jusqu’au moment que la graine gonfle et plonge.    Pendant ce temps, on prépare les étiquettes d’identification et les pots de germination.  Des pots de un ou deux gallons sont partiellement remplis de mélange sans terre, consistant surtout de tourbe mousse et d’humus, additionné de sable, de grit et d’engrais minéraux tel que l’argile verte, le granit en poudre et du langbeinite.  N’utilisez jamais d’engrais chimiques, car ça peut brûler les jeunes racines et tuer vos semis.  Etalez une couche d’au plus 2 cm de sable (moins pour les graines plus petites), déposez vos graines et pressez doucement.  Si les graines ont besoin d’être couvertes, utilisez un peu de sable, pressez doucement encore une fois et couvrez avec une couche mince de paillis – peut être de l’écorce décomposée, tourbe mousse, grit, ou une combinaison qui répondra aux besoins de drainage des graines.  Le montant de drainage requis pour les arbousiers est complètement différent de ceux des Gunnera.  Certaines graines ont besoin de lumière pour détruire les inhibiteurs de germination; il suffit donc de presser doucement les graines sur la surface du mélange de croissance.  Un revêtement de plastique conservera l’humidité.  La chaleur radiante, si c’est requis, peut être fournie par un tapis de propagation électrique. Pendant les jours sombres de l’hiver et du début du printemps, des lumières fluorescentes peuvent être utilisées avec une minuterie.  Une ampoule blanc chaud en combinaison avec une ampoule blanc froid vous donnera toutes les longueurs d’onde lumineuses nécessaires pour la croissance.  C’est tellement plus facile de déplacer les pots quand les limaces, oiseaux ou autres vermines se montrent, au lieu de monter la garde jour et nuit autour des installation fixes de semis!  Quand les chevreuils font la danse dans votre lit de jeunes pivoines, ça brise le cœur.  En utilisant des pots pour partir vos plantes, plus tôt et protégées, vous aurez des plantes plus grandes et plus en santé à la fin de l’été, et une meilleure résistance aux périls de l’hiver.  Les plantes annuelles comme les tomates vous récompenseront en quantité si elles ont un bon départ hâtif, au lieu de seulement remplir un sandwich si on les commence plus tard!  La qualité des premières semaines d’une jeune plante est un investissement important.

Amusez-vous bien!